點陣圖與向量圖

在傳統的藝術創作領域中，如果我們要記錄大自然的景像，有兩種方式可以達到目的。一是使用照相機或攝影機，以擷取的方式記錄，稱之為相片。二是使用畫筆與顏料，以繪製的方式記錄大自然的景物，稱之為繪畫。不論是相片或是繪畫，我們暫且將它統稱為物件(Object)。當物件經過電腦數位化之後，物件就劃分為兩大屬性：一是點陣（Bitmap）圖、二為向量（Vector）圖。這兩種屬性關係著物件在螢幕上呈現的方式，以及物件在儲存媒體中存取的方式，不同的屬性有著不同的功能與特質，要使用點陣圖還是向量圖來創作物件？那就要看我們對於物件的創作目的以及物件的應用範圍而定。

點陣圖的定義與應用
點陣圖（Bitmap），又稱柵格圖（Raster Graphics），是使用像素陣列 (Pixel-array / Dot-matrix點陣)來表示的圖像。也就是說；螢幕上所顯示的任何一張「點陣」屬性的圖像，都是由無數個「點」排列組合的，當圖像以正常尺寸顯示時，我們看到圖像的畫質是平順的、色彩是連續的，沒有任何點的型態。如果我們將圖像放大數倍時，圖像就會出現鋸齒般的邊界，再次放大圖像，圖像就呈現如馬賽克般的影像效果。整個影像所看到的是由一個一個的小方格，由左至右，由上至下依序地排列。這個小方格我們稱它為像素（Pixel），它是這張圖像中最小的計算單位。

當圖像儲存時，儲存媒體會記錄圖像中所有像素在圖像中的位置以及色彩資訊。直到圖像被圖像軟體再次開啟時，電腦會依照像素的資訊重新排列，呈現原來的圖像於螢幕上。因此，點陣圖與「像素」相關聯；例如一張800×600 像素的影像，就是由寬有800 個像素及高有600 個像素，也就是總共48萬個像素所組成的一張影像。所以構成影像的像素越多則檔案越大、解析度越高、表現的細節也就越多。但是，如果在螢幕上以較大的倍數放大顯示圖像，或以過低的解析度列印，點陣圖就會出現鋸齒邊緣。縮小點陣圖尺寸也會使原圖變形，因為這是通過減少像素來使整個圖像變小的。

點陣圖的特性非常適合表現複雜層次的形狀與色彩，因此點陣圖是最常用來表現連續色調的自然景物，如雲彩、樹木、人物、花草、建築物，各種光影、模糊的效果或3D 軟體所製作出來的影像。但是，點陣圖的像素數目是固定的，而點陣圖在列印或印刷時會受到解析度的影響，不利於圖像的放大或縮小，這些都會使點陣圖出現鋸齒邊緣並失去影像的細膩度。

向量圖的定義與應用
向量圖（Vector）是由數學上定義的錨點和路徑所框出的面。向量檔案中的圖形元素稱為物件。每個物件都是一個自成一體的實體，它具有顏色、形狀、輪廓、大小和螢幕位置等屬性，因此可以在維持原有清晰度和彎曲度的同時，多次改變圖像屬性，而不會影響其他物件。向量圖與解析度無關，可以縮放到任意大小，並以任意解析度在輸出設備上列印出來，都不會影響清晰度。因此，向量圖是文字（尤其是小字）和線條圖形（比如徽標）的最佳選擇。通過軟體，向量圖可輕鬆轉化為點陣圖，而點陣圖轉化為向量圖就需要經過複雜而龐大的處理過程，而且生成的向量圖品質絕不能和原來的比擬。

向量圖適合於文字表現與幾何圖形的繪製，能夠保有清晰的線條與色彩鮮明的圖形，當然您也可以使用向量圖來表現雲彩、海浪、人物等相片或連續色調的影像，只是其困難度、複雜度相對地也越高，製作時間也越長。但是，這樣的向量圖經常會出現具有特色的表現效果，尤其是在電腦繪圖創作上，有更大的空間等著大家去發揮。現在，已經利用向量圖的優點，相當普遍地應用在商標、標誌、圖表、地圖、漫畫、商業設計、工業設計、插畫及數位藝術創作上。